SENAFRONT, Fiscalía y MiAmbiente dan duro golpe a la minería ilegal en Darién

Panamá, 31 de enero de 2025. El Servicio Nacional de Fronteras de Panamá (SENAFRONT), el Ministerio Público y el Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) desmantelaron una red de minería ilegal en río Mangle, en el Alto Tuira, dentro del Parque Nacional Darién, cerca de la frontera entre Panamá y Colombia.
Esta operación, denominada Elías 30, representa un golpe contundente contra la extracción ilegal de minerales que ha causado un daño ambiental devastador en una de las regiones más biodiversas.
La minería ilegal es una de las principales amenazas para los ecosistemas del Parque Nacional Darién. En esta incursión, las autoridades hallaron 15 estructuras clandestinas y maquinaria utilizada para la extracción de minerales en 5 campamentos ilegales, evidenciando la magnitud del daño ecológico. La deforestación y la contaminación con indicios de mercurio, cianuro y otros químicos peligrosos ponen en riesgo la biodiversidad, los ríos y el equilibrio de los ecosistemas en esta área protegida única y n el mundo.
Durante la operación fueron detenidas 10 personas, 7 panameños y 3 colombianos, presuntamente vinculadas a organizaciones criminales que lavan sus activos financiando estas actividades, al margen de la ley. Además, se incautaron carpas, instrumentos para lavar oro, combustible, herramientas, celulares, motobombas y frascos con posibles restos de oro y mercurio. Peritos ambientales verificaron la contaminación del agua y el suelo, así como la grave erosión provocada por las actividades ilegales, lo que afecta gravemente la calidad del agua de la que dependen miles de residentes en comunidades indígenas y rurales circundantes al río Tuira, el más grande de Panamá.
El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, condenó la destrucción causada por la minería ilegal, calificándola como «un cáncer que arrasa con nuestros bosques y ríos». Destacó que «esta actividad no solo afecta el equilibrio ecológico, sino que también destruye nuestras comunidades al ser impulsada por redes del crimen organizado que las penetran para lucrar con la devastación de los recursos naturales» . Enfatizó la urgencia de fortalecer la fiscalización y aplicar sanciones severas contra quienes atentan contra el medioambiente.
La fiscal superior de Darién, Leida Sáenz, señaló: «El daño ambiental registrado es grave y estamos trabajando para que los responsables enfrenten la justicia». En paralelo al proceso penal, el Ministerio de Ambiente ha iniciado procesos administrativos para sancionar a los que resulten responsables desde el punto de vista ambiental.
El subdirector general de SENAFRONT, Larry Solís, explicó que la operación se planificó desde octubre de 2024 en coordinación con el Ministerio de Ambiente. «Buscamos erradicar estas actividades ilícitas que no solo financian al crimen organizado, sino que también destruyen nuestro patrimonio natural», aseguró.
Las imágenes captadas por las autoridades muestran los efectos catastróficos de la minería ilegal en el Parque Nacional Darién: áreas deforestadas, ríos y cuerpos de agua contaminados con sedimentos y químicos tóxicos, destrucción ambiental y fauna afectada por la cacería ilegal y la pérdida de su hábitat.
Ante esto, el ministro Navarro hizo un llamado a las comunidades para denunciar cualquier actividad sospechosa que atente contra los recursos naturales. «El gobierno del presidente José Raúl Mulino reafirma su compromiso en la lucha contra la minería ilegal y la protección del ambiente. Se continuará fortaleciendo la vigilancia en zonas vulnerables y promoviendo estrategias sostenibles que permitan preservar los ecosistemas del Darién», subrayó.