Panamá establece primera carretera ecológica del país y crea nuevo Parque Nacional Sierra Llorona en Colón
El Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) y el Ministerio de Obras Públicas (MOP) anunciaron la primera carretera ecológica del país; el nuevo Corredor del Caribe en María Chiquita y la creación del Parque Nacional Sierra Llorona. El nuevo Parque Nacional Sierra Llorona protege bosques primarios en la provincia de Colón, entre los distritos de Portobelo y Colón, con una extensión aproximada de 16,436 hectáreas con 91.000 m2, de las cuales más del 80 % corresponde a cobertura boscosa.
El Ministerio de Obras Públicas (MOP) actúa como promotor de la nueva carretera ecológica Corredor del Caribe, proyecto de desarrollo vial entre María Chiquita y Santa Rita Arriba con una longitud aproximadamente de 28 kilómetros, mismo que actualmente registra un 40 % de avance físico y cuenta con dos estudios de Impacto Ambiental (EsIA) aprobados, uno de categoría II y otro de categoría III.
La iniciativa de creación de este parque nacional coincidió con las primeras fases de dicho proyecto vial, lo que permitió unificar criterios técnicos y ambientales y replantear su diseño bajo un enfoque de carretera ecológica. Por ello, el Corredor del Caribe tendrá restricciones ambientales específicas, incluyendo la prohibición de circulación de vehículos pesados, un límite de velocidad de 40 km/h, dos garitas de control, y el aprovechamiento mayoritario de caminos ya existentes, medidas orientadas a minimizar el impacto ambiental.
Aún más importante, la nueva carretera ecológica incorpora la construcción de 35 pasos de fauna a lo largo de su trazado, incluyendo pasos aéreos, pasos terrestres secos, pasos terrestres pluviales, y pasos integrados a puentes vehiculares, distribuidos estratégicamente según evaluaciones técnicas y científicas.
La zona natural de Sierra Llorona cumple un rol estratégico como corredor biológico entre el Parque Nacional Chagres y el Parque Nacional Portobelo, ya que hace posible el movimiento natural de la fauna silvestre entre ecosistema. Los pasos de fauna a lo largo de la carretera contribuyen directamente a este objetivo, al integrar la infraestructura vial con la conservación de la biodiversidad.
Estas estructuras estarán diseñadas para atender las necesidades de desplazamiento de distintos grupos de fauna silvestre: los pasos aéreos facilitan el cruce de especies arborícolas como monos y ardillas; los pasos terrestres secos permitirán el tránsito de mamíferos medianos y grandes como ñeques, saínos, ocelotes, pumas y jaguares; mientras que los pasos pluviales y asociados a cuerpos de agua ayudan al movimiento de especies vinculadas a zonas húmedas. En conjunto, estas medidas buscan reducir el riesgo de atropellos, asegurar el movimiento seguro de la fauna y mantener la conectividad ecológica del área protegida.
El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro detalló que “el nuevo Parque Nacional Sierra Llorona protege una zona de enorme valor ambiental y una biodiversidad extraordinaria”. Agregó que “para el señor presidente José Raúl Mulino, este tema fue una prioridad desde el inicio de su gestión, y atenderlo de manera responsable permitió responder con medidas orientadas a la protección del territorio, el agua y la biodiversidad, considerando también las necesidades del desarrollo sustentable del país con la construcción de la primera carretera verdaderamente ecológica de Panamá”.
Sobre este trabajo interinstitucional, el ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade Alegre, destacó que “el Corredor del Caribe es la primera carretera ecológica de Panamá, es un ejemplo a seguir. Esta vía no solo mejorará la conectividad hacia la Costa Arriba de Colón, sino que también impulsará el turismo, la economía regional y el desarrollo sostenible, integrando infraestructura moderna con la protección de la fauna y flora del área atlántica del país”.
MiAMBIENTE invita a las comunidades cercanas a participar en la conservación de este Parque Nacional y a formar parte de un proceso que integra conservación ambiental y desarrollo sostenible local. Esta invitación también se extiende a científicos y académicos, con el fin de incorporar aportes técnicos, científicos y culturales para su gestión y se establecerá una figura de gobernanza entre los actores clave, dentro de la elaboración del plan de manejo del parque.
Datos para el editor
El Parque Nacional Sierra Llorona alberga una alta diversidad de fauna silvestre característica de los bosques tropicales húmedos. Estudios realizados en la región registran más de 550 registros de mamíferos, correspondientes a 22 especies, incluyendo fauna clave como el tapir (Tapirus bairdii), el jaguar (Panthera onca), el puma (Puma concolor), el ocelote (Leopardus pardalis) y el puerco de monte (Tayassu pecari), así como especies comunes como el ñeque, la ardilla gris y el conejo pintado, fundamentales para procesos ecológicos como la dispersión de semillas y la regeneración del bosque.
La categoría de Parque Nacional fue seleccionada por permitir un nivel de protección más amplio del territorio. Igualmente, se contemplan mecanismos de veeduría ciudadana y la construcción de puestos de control para las labores de fiscalización ambiental de los guardaparques.
Sierra Llorona cumple una función clave manteniendo conectividad ecológica, protegiendo el Filo de Santa Rita en el Alto Chagres, al permitir el desplazamiento de la fauna silvestre entre el Parque Nacional Chagres y el Parque Nacional Portobelo. En la zona se han registrado especies como puerco de monte, saíno, así como reportes de jaguar y águila arpía, entre otros. Esta nueva área protegida se incorpora al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP) con el objetivo de conservar los bosques, el recurso hídrico y la biodiversidad de una zona clave para la conectividad ecológica del país.
