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La provincia de Herrera avanza con paso firme hacia la sostenibilidad escolar. Un total de 44 centros educativos, en esta región del país, ya forman parte del Programa Bandera Ecológica, una iniciativa impulsada por el Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) en alianza con el Ministerio de Educación (MEDUCA), que fortalece la formación ambiental desde las aulas.
Ser un plantel “Bandera Ecológica” implica cumplir con estándares de sostenibilidad en diversas áreas. El programa reconoce a las escuelas que desarrollan acciones concretas en educación ambiental, higiene y saneamiento, consumo responsable y gestión de riesgos, promoviendo espacios escolares más saludables y responsables con el ambiente. Los centros participantes reciben acompañamiento técnico, materiales didácticos y se integran a una red nacional de escuelas sostenibles, lo que las distingue de aquellas que aún no forman parte del programa.
Este crecimiento sostenido en Herrera refleja el trabajo conjunto entre la Sección de Cultura Ambiental de MiAMBIENTE y el enlace ambiental de MEDUCA, quienes han desarrollado giras, inducciones y asesorías en diferentes planteles. Gracias a este acompañamiento, docentes y estudiantes se han motivado a incorporar buenas prácticas ambientales dentro de su vida escolar.
Un avance significativo es que todos los Centros de Atención Integral para la Primera Infancia (CAIPI) de la provincia, así como el Jardín de Infancia de Chitré, ya se encuentran inscritos, garantizando que la conciencia ambiental se fomente desde los primeros años de vida.
La educadora ambiental de MiAMBIENTE Herrera, Lorena González, destacó que en cada visita se evidencia una mayor participación estudiantil y múltiples proyectos ambientales en desarrollo. “Los planteles están ejecutando actividades que reflejan un compromiso genuino con la protección de los recursos naturales”, manifestó. Durante las giras también se entregaron manuales de educación ambiental y calendarios ecológicos, materiales que servirán como guía para actividades pedagógicas y fechas conmemorativas.
Por su parte, Astrid González, enlace ambiental de MEDUCA en Herrera calificó las giras como exitosas y resaltó que los educadores “se sienten motivados y con mayor capacidad para incorporar la sostenibilidad en sus clases”.
Al corte del 31 de octubre, 60 centros educativos han recibido inducción sobre el programa, de los cuales 44 ya completaron su inscripción, posicionando a Herrera como una de las provincias con mayor avance en educación ambiental.
- Primera organización panameña en recibir este reconocimiento internacional
- Durante 15 años ha promovido comunidades saludables al ayudar a las personas a tomar decisiones, emprender acciones sostenibles, y compartir conocimientos.
La Fundación Pro Eco Azuero fue galardonada con el Premio UNESCO–Japón de Educación para el Desarrollo Sostenible, debido al impacto del programa educativo insignia de la organización ‘Spider Monkey School’ puesta en marcha en el 2010 con el objetivo de integrar temas como la regeneración de bosques, la conservación de especies y el cambio climático, todo ello mediante un aprendizaje práctico y por experiencias.
Este programa trabaja en escuelas rurales de Los Santos utilizando la educación como herramienta para restaurar ecosistemas, proteger el hábitat del mono araña de Azuero (especie endémica y en peligro crítico) y construir una cultura de conservación en comunidades históricamente ganaderas. “Esta iniciativa refuerza los valores medioambientales y el liderazgo desde la una corta edad al combinar la educación formal y no formal, integrando la vigilancia ecológica y poniendo en marcha un sistema de mentores para los jóvenes”, destacó el jurado.
El galardón fue entregado en la sede de la UNESCO en París, Francia, donde estuvieron presentes Rossie Pope, presidenta de la Junta Directiva, y Sandra Vásquez, directora ejecutiva de Pro Eco Azuero, en representación de la organización.
“Este premio es un reconocimiento al liderazgo de las comunidades rurales de Azuero. Comenzamos educando a los niños, y hoy vemos a familias, mujeres, ganaderos y jóvenes universitarios transformando sus tierras y cuidando sus bosques. La conservación crece desde quienes aman su territorio”, afirmó Sandra Vásquez.
El Premio UNESCO–Japón de Educación para el Desarrollo Sostenible fue creado en 2015 con el apoyo del Gobierno de Japón. Se otorga cada dos años a tres proyectos que demuestran innovación y resultados sobresalientes en educación ambiental, impacto social y sostenibilidad a largo plazo.
Acerca de Pro Eco Azuero
Fundación Pro Eco Azuero es una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación del Bosque Seco Tropical y al empoderamiento de comunidades rurales en la Península de Azuero, Panamá. Su misión es restaurar ecosistemas y fortalecer una cultura ambiental comunitaria basada en educación, ciencia y participación local.
Bocas del Toro, 21 de noviembre de 2025 – El Ministerio de Ambiente (MIAMBIENTE) informa que durante la segunda sesión ordinaria de la Comisión Binacional del Río Sixaola, Panamá obtuvo la coordinación general de esta unidad gestora, recayendo la responsabilidad principal en Arelis Cotes, directora regional de Bocas del Toro. La designación panameña se dio tras obtener 25 votos.
Cotes, quien coordinará esta comisión hasta noviembre de 2026, destacó que este nombramiento representa un “gran reto y un privilegio”, al asumir la responsabilidad de representar al Ministerio de Ambiente y liderar la comisión con dedicación y responsabilidad, señalando que “daremos lo mejor para fortalecer la gestión compartida de esta cuenca transfronteriza”.
La Comisión Binacional de la Cuenca del Río Sixaola fue creada en 2007 en el marco del Convenio sobre Cooperación para el Desarrollo Fronterizo Panamá–Costa Rica e inició operaciones en 2009. Está integrada por 48 organizaciones de ambos países, entre ellas instituciones gubernamentales, sector privado y autoridades tradicionales indígenas. Su estructura opera mediante una Comisión Binacional Permanente, apoyada por secretarías ejecutivas nacionales y una comisión técnica sectorial encargada de la articulación operativa de los proyectos en la cuenca.
La coordinación de este mecanismo binacional es fundamental para la gestión integrada del recurso hídrico y el desarrollo de acciones conjuntas orientadas a la conservación, la planificación territorial y la producción sostenible. Este rol facilita además la participación de comunidades locales e indígenas en los procesos técnicos y de toma de decisiones, y contempla la conducción del Plan de Acción Estratégico 2025–2030.
Este avance se da en un contexto en el que Panamá fortalece su presencia en los marcos multilaterales de gobernanza del agua, tras convertirse en 2023 en el primer país de América Latina en adherirse a la Convención del Agua, instrumento de Naciones Unidas para la gestión sostenible de cursos de agua transfronterizos.
El Ministerio de Ambiente reconoce este nombramiento como una oportunidad para continuar consolidando la cooperación entre Panamá y Costa Rica en la cuenca del Río Sixaola, y reafirma su disposición para acompañar los procesos técnicos y de coordinación que contribuyan al desarrollo sostenible y a la protección de los recursos naturales compartidos.
Una feria comunitaria fue realizada en el poblado de La Mesa, en el corregimiento de San Martín con la finalidad de celebrar el quinto aniversario de la promulgación de la Ley N° 181, de 17 de noviembre de 2020, que declara la zona de la cuenca alta, media y baja del río Pacora como Reserva Hidrológica. Miembros de la comunidad, personal de centros educativos y funcionarios de instituciones locales participaron de esta actividad.
Esta norma establece la demarcación de la zona en 139.62 kilómetros cuadrados (km²) y asigna al Ministerio de Ambiente la responsabilidad de su manejo, conservación e incorporación al Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Esta disposición es sumamente importante porque a través de ella se tiende a proteger y conservar este territorio, además de integrarlo al Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
La jornada fue organizada de manera conjunta por los Comités de Subcuenca; la O.B.C. Loma Bonita, Verde y Sustentable y la Sociedad Civil Pro-Defensa del Río Pacora, quienes han articulado esfuerzos para fortalecer la gobernanza comunitaria y la participación en esta cuenca prioritaria. En el acto de inauguración estuvo César Cortés, representante suplente del corregimiento de San Martín, Edgar Naterón, director regional de Panamá Metropolitana del Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) y las directoras nacionales de esa institución, Zoraida Jiménez, de Cultura Ambiental y Karima Lince, de Seguridad Hídrica.
Al dirigirse a los asistentes, el director regional metropolitano de MiAMBIENTE, Naterón resaltó que la institución “es consciente de las tareas que nos relacionan de manera integral con la naturaleza y con la finalidad de garantizar un desarrollo cónsono con las necesidades de la sociedad”. Se refirió a que existe un Plan de Manejo de la Cuenca del Río Pacora que establece programas y proyectos para la gestión ambiental, gestión de riesgos y gestión integrada de los recursos hídricos en la región.
Naterón también aludió a que el compromiso con las cuencas “ocupa un importante sitial en las políticas del Gobierno que preside el señor presidente de la República José Raúl Mulino y que el ministro Juan Carlos Navarro deja claramente establecido en la gestión institucional”. MiAMBIENTE ha establecido microcuencas a lo largo de la cuenca 146 del río Pacora con la finalidad que las comunidades y autoridades locales coordinen las tareas.
Durante esta feria comunitaria, los centros escolares de San Martín y Pacora presentaron los resultados de varios concursos de redacción, pintura y de vestidos confeccionados con desechos. El director regional metropolitano de MiAMBIENTE entregó una bicicleta a la estudiante, Maybellina Banda del Centro Educativo Básico General República de Honduras por su triunfo en el concurso de vestidos a base de desechos.
La Dirección de Seguridad Hídrica y la Sección de Cultura Ambiental de MiAMBIENTE atendieron al público en sendos puestos informativos y allí entregaron materiales educativos, folletos, organizaron trivias y brindaron premios.
Ana Bonilla, madre de familia de un estudiante de la Escuela Pueblo Nuevo de Pacora consideró que le satisface este tipo de eventos porque “los niños pueden buscar y participar en sus actividades y capacitarse, así como reforzar sus programas de estudio con los temas ambientales y lograr una instrucción más amplia”.
Los estudiantes de diferentes centros educativos llevaron sus vestidos confeccionados con desechos. Sayoa Beitía y Felicia Mendoza del Centro Educativo Básico General Gumercinda Páez construyeron un vestido con papel periódico. Beitía dijo que estaba hecho con periódicos y cinta adhesiva, “ya que ese papel sólo lo utilizan para leer y no lo emplean en algo creativo”; Mendoza agregó que es un vestido reciclado representativo.
Datos del editor
En el marco del Proyecto “Desarrollo e implementación de instrumentos de gestión integrada de cuencas para la sostenibilidad socioambiental de la Cuenca Hidrográfica del Río Pacora (146)”, MiAMBIENTE logró durante 2025 la conformación y juramentación de cinco Comités de Subcuenca, así como jornadas de reforestación, y la incorporación de centros educativos y organizaciones comunitarias en acciones de fortalecimiento de gobernanza territorial.
Para 2026, el proyecto avanzará hacia la formulación de los tres instrumentos de gestión ambiental establecidos en la normativa nacional: el Diagnóstico Pormenorizado, el Plan de Ordenamiento Ambiental Territorial (POAT) y actualización del Plan de Manejo de la cuenca hidrográfica del río Pacora (146), con un proceso participativo que incluye talleres comunitarios, la validación de proyectos semilla y la instalación de señalización informativa dentro de la Reserva Hidrológica.
